No início da década de 1980, o diretor Brad Bird (Os Incríveis, Ratatouille) estava trabalhando em um longa-metragem de animação do personagem Spirit, criação clássica de Will Eisner.

Foram cinco anos de produção, mas o projeto não seguiu adiante e, durante muito tempo, acreditou-se estarem perdidos quaisquer registros materiais dessa iniciativa, que não havia passado dos testes iniciais.

Mas graças ao jornalista italiano Andrea Fiamma, do site Fumettologica, um pedaço dessa história foi resgatado. Durante a preparação de uma matéria sobre Spirit,  ele soube que o produtor norte-americano Steven Paul Leiva tinha, em VHS, o vídeo com os testes de animação do longa-metragem, ainda à lápis e em preto e branco, e o encorajou a publicá-lo no YouTube.

Numa entrevista concedida ao jornal L.A. Times, em 2008, Leiva já havia falado sobre o projeto e disponibilizou fotos e artes conceituais da época. Ele havia participado da produção do desenho animado.

O vídeo, postado no último dia 14, tem pouco mais de três minutos de duração. Confira abaixo.

Steven Paul Leiva, Brad Bird e Will Eisner, em 1981.

Arte conceitual do desenho animado, por Jerry Rees.