Em julho de 1988 estreava o filme Duro de matar, protagonizado por Bruce Willis, advindo da série de TV A gata e o rato.

Naquela ocasião, ninguém tinha ideia da franquia que surgiria anos depois, firmando o personagem John McClane como um dos heróis mais durões e carismáticos da sétima arte.

Mas e os anos iniciais de McClane como tira? E o que o levou ao cargo de detetive do Departamento de Polícia de Nova York? Isso renderia boas histórias e Howard Chaykin resolveu contá-las nos quadrinhos.

Die Hard - Year one foi uma série de oito edições, publicada entre 2009 e 2010, na qual John McClane é mostrado 12 anos antes dos acontecimentos do primeiro Duro de matar.

Neste segundo arco, McClane está em seu primeiro caso como detetive, em julho de 1977, em suas palavras: "um verão torpe, de um ano mais torpe ainda."

O caso mais "quente" daquele ano foi o do assassino serial David Berkowitz, que se autoproclamava "O Filho de Sam", tendo sido capturado no dia 31 de julho. As manchetes dos jornais o reportaram como "O Verão de Sam".

Em vez de serem recrutados para investigar o dito assassino, os detetives Olga Cruces e John McClane tiveram que se encarregar de um ator desempregado que estava roubando casas de massagens no centro da cidade de Nova York.

Entretanto, eles logo viriam a saber que outro crime de maior porte estava acontecendo, o qual tinha ligação direta com o blecaute da cidade, e envolveria Holly Gennaro, a futura esposa de McClane.

Ao estilo da série de TV 24 horas, a trama é narrada em tempo real. O leitor acompanha passo a passo o progresso da investigação dos detetives, bem como é apresentado a Terri Keller, que contrata os Irmãos Rice para roubar fotos comprometedoras dentro da caixa-forte de um banco, com as quais estava sendo chantageada.

McClane e Cruces são dois imigrantes (ele, irlandês; ela, porto-riquenha), que fizeram jus aos seus cargos na polícia.

Ele admira a forma como Cruces lida com as situações mais pesadas, e tenta descontrair sua sisudez com piadinhas infames. Além disso, está sempre pronto para a ação, embora os ossos do ofício lhe tragam lembranças amargas da infância e da juventude.

Chaykin acerta ao usar diálogos afiados e repletos de gírias para revelar o caráter de seus personagens.

A narração expositiva e zombeteira de McClane cadencia a trama num ritmo ágil, mostrando que, desde o início, ele sabia tirar partido das condições mais adversas.

O traço realista do potiguar Gabriel Andrade Jr. é de encher os olhos, revelando muita pesquisa para retratar fielmente a Nova York dos anos 1970, além de caracterizar Bruce Willis com perfeição - elementos que faltaram a Stephen Thompson, desenhista do primeiro arco de histórias.

Como extra, o encadernado traz todas as belas capas, oficiais e alternativas, das edições # 5 a # 8, feitas por Dave Johnson, Joe Jusko, John Paul Leon e Alexander Stojanov.